Diante do crescimento das migrações internacionais e do desenvolvimento de uma legislação internacional de direitos humanos, muitos consideram que o Estado-Nação está perdendo importância, e que suas fronteiras, tanto as físicas como as de cidadania , tendem a tornar-se irrelevantes. Esse livro contrapõe-se a essa tese, por meio da discussão da relação entre direitos humanos, cidadania e nacionalidade em dois dos principais países receptores de imigrantes da atualidade, a França e os Estados Unidos. São analisadas em especial as políticas referentes aos chamados imigrantes indesejados: refugiados, familiares e ilegais. A partir daí propõe-se uma reflexão mais ampla em torno de alguns conceitos fundamentais da política, como a cidadania da relação centro-periferia no mundo contemporâneo.